Le Conservatoire d’espaces naturels de Nouvelle-Aquitaine, en tant que structure animatrice du site Natura 2000 des « Gorges de la Creuse », s’est fortement impliqué depuis 2003 sur les communes d’Anzême, de Champsanglard et du Bourg d’Hem, en développant sa maîtrise foncière et en restaurant de nombreuses landes sèches grâce à des contrats Natura 2000.

Le réseau de landes et de milieux complémentaires (prairies humides, prairies mésophiles mises à disposition par les communes ou Electricité de France, pelouses, sous-bois, etc.) maîtrisés par le Conservatoire couvrent environ 40 ha et cette surface a rendu indispensable, mais également intéressante, la mise en place d’un pâturage itinérant comme mode d’entretien. Grâce à la contribution du Conseil départemental de la Creuse, à la participation de la Coopérative des Éleveurs de la Marche (CELMAR) et à la confiance accordée par Nicolas MELIN, éleveur d’ovins à Clugnat, ce projet a pu voir le jour en 2015, avec des résultats extrêmement satisfaisants en termes d’entretien des milieux, de retours des partenaires et des populations locales.

Depuis 2017, le CEN anime également le site de la « Vallée de la Creuse », situé à moins de 10 km en aval du premier, sur les communes de Fresselines et de Crozant. Les enjeux environnementaux sont comparables à ceux du site précédent. Dès la première année, le Conservatoire est parvenu à signer un bail civil avec la commune de Fresselines, portant sur plus de 20 ha couverts de boisements sur pentes ponctués de 6 landes relictuelles, et une convention avec un propriétaire privé afin de pouvoir gérer une lande sèche de plus de 6 ha, appelée la « lande des Places », située sur la commune de Crozant. Les 6 landes communales et la lande des Places ont été restaurées en 2006 dans le cadre de contrats Natura 2000 mais, n’ayant pas été entretenues par la suite, leur état s’est dégradé, tout comme les parcs de pâturage installés autour de l’une des landes communales et autour de celle des Places1.

Depuis 2018, grâce à la possibilité de signer à nouveau des contrats Natura 2000, 3 ont été déposés par le CEN sur les deux sites Natura 2000 afin de poursuivre la restauration des landes et leur entretien par pâturage itinérant.

1 : La lande de Place a fait l’objet d’un autre contrat Natura 2000 déposé en 2018 par le CEN, dans le but de la restaurer et de remettre en état la clôture installée en périphérie du site.

 

3 nouveaux contrats Natura 2000 pour pérenniser et étendre les actions de préservation des milieux :

  • Poursuite de l’entretien des landes des Gorges de la Creuse par pâturage itinérant

De 2015 à 2018, les coûts induits par l’opération de pâturage itinérant ont été pris en charge par le Conseil départemental de la Creuse, avec une certaine irrégularité. Le CEN assurait une assistance foncière et scientifique. Afin de garantir un financement dans la durée, de prolonger les périodes de pâturage et de permettre au Conseil départemental de reporter ses financements sur d’autres actions non éligibles au titre de Natura 2000, un contrat Natura 2000 a été déposé par le CEN en 2018. Il prévoit la prise en charge de cette opération, de 2019 à 2022 inclus, pour 6 semaines au printemps et 6 autres semaines en automne. L’embauche du berger est assurée en prestation par la coopérative agricole CELMAR, même si son recrutement est assuré par le CEN et par l’éleveur. Le total de la surface pâturée est approximativement de 40 ha. Le coût global de ce contrat, incluant la prise en charge du salaire du berger pendant 12 semaines par an pendant 3 ans, les déplacements par camion des animaux, quelques journées d’assistance de l’éleveur à chaque épisode de pâturage et l’acquisition de 10 filets électrifiés et d’un poste électrique équipé d’un panneau solaire s’élève à 43879,34 €.

  • Entretien mécanique, complémentaire au pâturage, des landes des Gorges

Malgré le passage des moutons sur les différentes landes, un entretien mécanique complémentaire est nécessaire pour maîtriser les refus de pâturage, et notamment pour lutter contre la fougère aigle sur les sites. La surface à débroussailler manuellement (lisières, taches de fougères, rejets ligneux ponctuels) représente un peu plus d’un hectare, avec deux interventions à programmer entre la fin du printemps et le milieu de l’été sur les secteurs colonisés par la Fougère aigle. Un contrat Natura 2000 a été déposé par le Conservatoire en 2018 afin de financer cet entretien de 2019 à 2023. Le coût annuel est de 4357,99 € et le coût global de 20375,88 € sur les 5 ans.

  • Restauration des landes de Fresselines et extension du pâturage au site de la Vallée de la Creuse

La restauration des landes de Fresselines est apparue comme l’un des premiers objectifs à atteindre, dès le début de la prise en charge de l’animation du site Natura 2000 de la Vallée de la Creuse par le Conservatoire. Toutefois, il était important d’envisager une solution d’entretien en amont afin de ne pas reproduire l’erreur commise en 2006 où, suite à leur restauration, les landes avaient été laissées à l’abandon. Celle envisagée a été d’étendre le pâturage itinérant, mis en place sur les Gorges de la Creuse, aux landes de Fresselines et également à celle des Places.

Un dernier contrat Natura 2000, d’un montant total conséquent de 87445,14 €, a été porté par le Conservatoire afin :

  • de procéder à un bûcheronnage léger et surtout au débroussaillage de formations de Genêts à balais, avec exportation, sur près de 3 ha de terrains en forte pente ;
  • à la restauration intégrale d’un parc de pâturage de 430 m, créé en 2006, afin de disposer d’un parc de nuit fiable pour contenir le troupeau ;
  • de financer le déplacement par camion d’un lot de 120 moutons de leur exploitation d’origine aux sites, le salaire d’un berger chaque année, pendant 2 semaines en fin de printemps et 2 semaines en automne, de 2020 à 2023, et l’assistance apportée par l’éleveur ;
  • d’assurer le suivi de la clôture et l’entretien mécanique complémentaire au pâturage sur les différentes landes, de 2020 à 2023 également.

 

Quelques retours sur la mise en œuvre des actions

Compte-tenu de difficultés de trésorerie, le Conservatoire a été contraint d’étaler dans le temps les commandes de travaux prévus dans ces trois contrats. Certaines mesures de restauration ont été repoussées d’au moins un an, ce qui a eu pour conséquence de rendre caduques des entretiens mécaniques.

Tous les investissements et mesures de restauration prévus ont été réalisés, à savoir :

  • la restauration de la clôture autour de l’une des landes de Fresselines ;
  • la réouverture des 6 landes de Fresselines  ;
  • l’acquisition de 10 filets électrifiés et d’un poste électrique équipé d’un panneau solaire.

L’ensemble des travaux ont été assurés, avec le plus grand sérieux, par le chantier de réinsertion Petit Patrimoine Environnement, basé à La Souterraine.

Le respect des dates et des durées des épisodes de pâturage était une priorité. En 2020, les 70 brebis mises à disposition ont été placées sous la surveillance d’une bergère, Emeline BURON, pendant les 16 semaines programmées. Sur ces 16 semaines, 4 ont été consacrées aux landes récemment maîtrisées de Fresselines et le reste aux landes, pâturées depuis 2015, des Gorges de la Creuse. En parallèle, 50 ont été laissées à pâturer pendant plus de 6 semaines sur la lande des Places, à Crozant, puisque le site est entièrement clôturé.

En 2021, du fait de la rareté de la ressource lors de l’automne précédent, il a été décidé de prolonger la période printanière par une période estivale, au dépend de l’épisode automnal. Les 16 semaines ont été consommées presque sur la totalité de la première moitié de l’année, avec une répartition comparable à celle de 2020 du temps de présence entre les landes de la Vallée de la Creuse et celles des Gorges de la Creuse. L’effectif des brebis itinérantes était comparable à celui de 2020 et la bergère recrutée pour assurer leur conduite était Morgan AMAGAT. En plus de ces 70 brebis, 60 agnelles ont été mises à pâturer sur les 6 hectares de la lande de Places pendant 8 semaines.

En 2020, comme en 2021, les bergères ont accompli un travail exemplaire, en prenant parfaitement en compte les attentes de résultats des différentes parties. Sur les landes, les espèces colonisatrices (Genêt à balais, ronces, jeunes ligneux) ont été intensément consommées, au point de rendre parfois superflu un entretien mécanique complémentaire, pour la pleine satisfaction du Conservatoire. A chaque reprise, l’éleveur a récupéré des animaux dans un bon état sanitaire, avec des prises de poids correctes. Enfin, les acteurs ayant mis à disposition des terrains, en particulier les municipalités, voient tous les ans diminuer les entretiens à prendre à leur charge.

Pour ce qui est des entretiens mécaniques, seul un passage a été réalisé en 2020 sur les landes des Gorges de la Creuse. Suite à son entretien, un incendie s’est déclaré sur l’une d’entre elles (la lande des Chézelles, Le Bourg d’Hem) et près de 2 ha ont brûlé. Le principal dommage occasionné par le feu, car la lande se régénèrera progressivement, est la destruction de la clôture fixe installée en 2010 autour de l’habitat. Le chantier de réinsertion, probablement à l’origine du sinistre, a accepté de refaire en intégralité cette clôture gracieusement. Le troupeau a ainsi pu être accueilli dès 2021 pendant quelques nuits sur le site, après des journées de gestion pastorale à proximité.

Le Conservatoire coordonnera la mise en œuvre des dernières opérations programmées dans les trois contrats jusqu’en 2022. Des avenants sont en cours de dépôt pour poursuivre ces actions jusqu’en 2024, pour la plus grande joie de l’ensemble des partenaires impliqués dans ce dossier. Les retours des habitants des communes ou des gens de passage sont extrêmement positifs.

Depuis 2019, le Conseil Départemental de la Creuse poursuit l’accompagnement financier du Conservatoire sur cette action, à hauteur de 10000 € par an. Une partie permet de prendre en charge l’hébergement du berger et au Conservatoire de bénéficier de temps pour poursuivre son démarchage foncier et essayer d’accroître l’étendue des surfaces à faire pâturer sur la vallée.