Un comptage qui fait chaud au cœur et froid aux pieds ! (47)

Des températures presque polaires pendant 1 semaine, un trépignement intense pour terminer les vacances et c’est parti, les accros du chiro sont lâchés en 47 pour dénombrer les chauves-souris assoupies. Et c’est le tunnel de Nérac qui est particulièrement ciblé, car il abrite une importante colonie d’hibernation de Barbastelle d’Europe. Particulièrement peu frileuse, la Barbastelle s’y réfugie quand il gèle mais ressort aussitôt qu’il fait beau. Le millier d’individu habituellement recensé est attendu avec cette vague de froid, peut-être pourrons-nous même battre le record actuel de 1060 individus, recensés à l’hiver 2023-2024 !

C’est plein d’entrain que nous rejoignons l’entrée de cet ancien tunnel ferroviaire désaffecté, armés de nos torches, gants et bonnets. Et nos petites amies velues ne se font pas attendre : dès les premiers mètres, des individus sont observés en train de pioncer, isolés ou en petits bouquets. Au fur et à mesure que nous progressons dans l’obscurité, les petits bouquets deviennent des grosses grappes, puis des gros essaims de plus de 500 individus !

Après 2h de comptage la tête en l’air et 4h les yeux collés sur l’écran pour pointer chaque frimousse sur photo, le résultat tombe : 3885 individus ! Le record est pulvérisé, et nos pommettes avec, faute à ce fichu sourire béat qui ne veut pas partir. Cet incroyable nombre vient par ailleurs crédibiliser une ancienne donnée, évoquant entre 3000 et 5000 chiroptères indéterminés en 2006, année où la neige avait recouvert toute la campagne néracaise. Espérons que les autres sites d’hibernation de chauve-souris lot-et-garonnais recèlent d’autres surprises aussi enthousiasmantes !

Quentin Escolar, chargé de missions en Lot-et-Garonne