En 2022, grâce au financement du Conseil régional de Nouvelle-Aquitaine dans le cadre de la feuille de route Néo Terra, le Conservatoire a acquis le site du Coteau des Fages, d’une superficie de près de 11 hectares, situé dans la commune de Paunat en Dordogne. Ce site est particulièrement intéressant en raison de la présence de pelouses calcaires et de ses faciès d’embuissonnement ainsi que de forêts thermophiles à Chêne pubescent.
Après de nombreuses années de déprise, le site était en voie de fermeture avancée, avec seulement quelques zones de pelouses restantes, tandis que la majeure partie de la végétation avait évolué vers un stade forestier.
En 2023, dans le cadre du projet intitulé « La reconquête des pelouses thermophiles des vallées de la Dordogne, du Lot et de la Garonne » porté le Conservatoire d’espaces naturels de Nouvelle-Aquitaine et financé par l’Office Français de la Biodiversité à l’occasion du plan France Relance, d’important travaux de restauration ont été menés sur le site.
Ces travaux ont débuté par l’enlèvement des arbres dans la zone d’intervention, lesquels ont été ensuite rassemblés et évacués. La plupart des arbres coupés étaient des pins maritimes et des pins sylvestres, tandis que certaines zones de forte concentration en chêne pubescent ont été préservées. Un tracteur équipé d’un broyeur forestier a ensuite broyé grossièrement les résidus de coupe et les fourrés présents. Enfin, un dernier passage avec un broyeur plus fin a permis d’affiner le broyage pour obtenir des résidus aussi fins que possible, favorisant ainsi une décomposition rapide.
Cette opération a permis de restaurer 3,7 hectares de pelouses calcaires. Les résultats de cette intervention commencent à se manifester en 2024. Bien qu’un retour à une pelouse calcaire en bon état de conservation prenne du temps et nécessite plusieurs interventions, une visite du site en juin révèle qu’un tapis de graminées et de plantes à fleurs s’installe progressivement à certains endroits.
Espérons que cette intervention intensive se révèle être un succès !
