Etat d’avancement de l’inventaire des vieilles forêts en Pays Basque (64)

Depuis 2018, Le Conservatoire d’espaces naturels de Nouvelle-Aquitaine a entrepris l’inventaire des vieilles forêts dans le département des Pyrénées-Atlantiques. Le CEN a, à ce jour, cartographié environ 160 placettes de vieilles forêts.

Soutenu depuis le début par plusieurs partenaires (collectivités locales notamment) département, cet inventaire s’inscrit également désormais dans le projet REDBio (2024-2026) de mise en réseau des espaces protégés pyrénéens, dans le cadre de l’inventaire de terrain de ces forêts forte valeur environnementale à l’échelle pyrénéenne.

Les caractéristiques de ces « vieilles forêts » sont les suivantes : espèces dryades (essence forestière se développant à l’ombre des arbres, de longue durée de vie comme le chêne, hêtre et le sapin), arbres vivants et morts de diamètres importants (un arbre de plus de 160 cm de circonférence a par exemple été mesuré cette année), présence de dendro-microhabitats, etc.

Ces milieux forestiers représentent de véritables cœurs de biodiversité. De nombreuses espèces profitent des conditions particulières et des nombreux micro-habitats qui s’y trouvent. C’est le cas du pic à dos blanc, oiseau inféodé aux vieilles forêts, et dont une sous-espèce se trouve dans les Pyrénées, qui recherche ces proies dans le bois mort et sénescent (larve d’insectes).

En 2025 en Pays Basque, 326 ha de forêts ont été prospectées dans les secteurs de montagne ou de piémont pyrénéen, entre les Aldudes et le pays souletin, 23 placettes de vieilles forêts ont été inventoriées. Les secteurs prospectés sont globalement situés sur des secteurs de montagne ou de piémont pyrénéen, entre les Aldudes et le pays souletin.

Peio Cornu