Emergés, flottants ou immergés, les herbiers aquatiques offrent abris et zone de nourrissage à la faune des plans d’eau. La présence et le maintien de ces habitats particuliers sont donc indispensables au bon fonctionnement de cet écosystème sous pression.
Cet été, le Conservatoire, missionné par Albret Communauté, a réalisé des inventaires des herbiers aquatiques présents sur le site Natura 2000 de la Gélise. Ce cours d’eau prend sa source dans le Gers, alimenté par de nombreux affluents, et se jette dans la Baïse (47). La partie Lot-et-Garonnaise de la Gélise, ainsi que 2 des ses principaux affluents (Le Gueyze et le Criéré) ont fait l’objet de ces inventaires. Il aura fallu 3 jours de Canoë et 4 jours à patauger les pieds dans l’eau pour prospecter près de 25 km de cours d’eau à la recherche de Potamots, Nénuphars, Myriophylles et autres plantes aquatiques.
Les premiers résultats
Sur la Gélise, les herbiers aquatiques les plus denses se situent essentiellement au niveau des nombreux seuils d’anciens moulins, avec un gradient de diversité qui s’intensifie en allant vers l’aval. L’amont, dominé par les Nénuphars jaunes, présente également des proportions plus faibles d’individus.
Les 2 affluents étudiés présentent quant à eux une richesse spécifique propre.
- Le Criéré est marqué par l’absence d’hydrophytes (développement immergé ou flottant) et a contrario par la présence éparse des hélophytes (développement des feuilles hors d’eau).
- Le Gueyze quant à lui est très densément peuplé, avec très peu de portions sans herbiers. Sont notamment présents le Myriophylle à fleurs alternes, l’Ache faux cresson, et de la Callitriche.
Base des réseaux trophiques, ces végétaux assurent des fonctions écologiques importantes, permettant la bonne structuration et le fonctionnement des écosystèmes aquatiques.
Ce travail mené par le CEN Nouvelle-Aquitaine permettra à l’animation Natura 2000 de la Gélise de mieux connaître et mieux prendre en compte ce cortège dans ses actions.
