Fin 2016, sur demande du Conservatoire relayée par la DREAL, la SAFER exerçait son droit de préemption pour motif environnemental et attribuait au Conservatoire un complexe d’étangs de 22 ha dans le sud du département de la Vienne (commune de Mauprévoir). Cette ancienne pisciculture échappe de peu à un projet privé de « carpodrome ». Après la nécessaire phase de recherche de financement, le CEN devient enfin propriétaire du site, en avril 2020.
Totalement oubliés des zonages environnementaux (Natura 2000, ZNIEFF,…), les étangs Baro constituent néanmoins un des joyaux naturalistes du Sud-Vienne. Le site était historiquement connu pour accueillir quelques couples de Hérons pourprés nicheurs, mais il est à croire que les autres espèces de hérons attendaient l’intervention du Conservatoire pour s’épanouir d’avantage :
En 2018, le Héron Garde-bœufs s’installe sur le site en tant que nicheur (16 couples). Il s’agit alors de de la première colonie de la Vienne en termes d’effectif. Par la suite, la progression est rapide : 39 couples en 2019, 111 en 2021, et 135 en 2021.
L’installation du Héron Garde-bœufs s’est accompagnée de l’installation d’autres espèces. En 2021, la colonie des Etangs Baro constituait la 2ème plus grosse héronnière de la Vienne, et la 1ère en termes de diversité, avec pas moins de 6 espèces d’Ardéidés notés : Héron Garde-Bœufs (135 c.), Héron pourpré (4c. en 2021, et jusqu’à 12 c. en 2019), Aigrette garzette (4 c.), Héron cendré (4 c.), Bihoreau gris (1 c.) et Crabier chevelu (1 ind. nuptial le 15/5/2021).
